《道德经》有云，“圣人之道，为而不争”。
“为而不争”的前半句是“圣人之道”，如何“为”，关乎为人处世之道。
孔子曾就此问道于老子，老子说“水利万物而不争”。
孔子闻言悟道：“众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。
所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？”适当放低姿态，故能与世无争。
但同时，它又无所不利，润泽万物。
孔子有句类似的话是“矜而不争”，骨子里的矜是气节，但流露于外却只能是骄。
君子内心高洁，但姿态谦下。
不争无用之争，方能立于不败之地。
老子一向的主张是：退、守、弱、柔。
保全了自己，于是立足不败之地。
古代乱世多暴君暴民，暴君杀暴民，暴民杀暴君，你来我往，整个时代都受罪。
这可说是老子思想产生的原因之一。