卧薪尝胆，越王勾践败于吴国、入吴为奴，十年生聚、十年教训，最终在范蠡、文种等大臣帮助下打败吴国，成为战国七雄霸主之一，
胯下之辱，汉淮阴侯韩信年轻时曾受无赖胯下之辱，后助汉高祖刘邦取得天下，为“汉初三杰”之一，中国历史上著名的将军。
苏秦，著名的谋略家、政治家，曾任六国宰相，其连横之术与其后张仪的合纵并称高策，名动一时。
早年苏秦曾一度落魄，求官未得回归故里时兄嫂不理、亲友相轻，苏秦受此刺激，遂愈加发奋，后终受器重，身挂六国相印，史记中记载，苏秦荣归后，“昆弟妻嫂侧目不敢仰视，俯伏侍取食。
苏秦笑谓其嫂曰：‘何前倨而后恭也？’嫂委蛇蒲服，以面掩地而谢曰：‘见季子位高而金多也。
’苏秦谓然叹曰：‘此一人之身，富贵则亲戚畏惧之，贫贱则轻易之，况众人乎！且使我有洛阳负郭田二倾，吾岂能佩六国相印乎？’”