中国有句名言——“三百六十行，行行出状元”。
这句谚语也不知流传多少年，反正是家喻户晓，妇孺皆知。
所谓“三百六十行”，即是指各行各业的行当而言，也就是社会的工种。
俗话说得好：“敲锣卖糖，各干一行”。
关于行业，自唐代开始就有三十六行的记载。
宋代周辉《清波杂志》上便记有肉肆行、海味行、酱料行、花果行、鲜鱼行、宫粉行、成衣行、药肆行、扎作行、棺木行、故旧行、陶土行、仵作行、鼓乐行、杂耍行、皮革行等等。
由三十六行如何发展为“三百六十行”呢？据徐珂《清稗类钞·农商类》载：“三十六行者，种种职业也。
就其分工约计之，曰三十六行；倍之，则七十二行；十之则三百六十行。
”可见“三百六十行”只是一个约数，其实自古之来，行业的工种决不止“三百六十行”，三千六百行也不止。
不过“三百六十行”只是概括数，民间所流传的“三百六十行”是个统称，多年来习惯成自然，说起来方便，听起来顺耳，所以址以现在，说起行业还是笼统地称“三百六十行”。