科马克·麦卡锡（CormacMcCarthy）1933年出生于美国罗得岛州，爱尔兰裔。
1937年随家迁至田纳西州诺克斯维尔。
他在家里的六个孩子中排行老三，有三个姐妹和两个兄弟。
在诺克斯维尔，他进入了天主教学校。
他的父亲是其后三十年里当地有名的律师。
原名CharlesJosephMcCarthyJunior,Cormac是爱尔兰语，意为Charles'sson（mac）。
1951－1952年，麦卡锡进入了田纳西州立大学，主修文科。
1953年，他加入了美国空军，服役四年，期间两年在阿拉斯加主持一个广播节目。
1957年，重返田纳西大学。
在大学期间里
，他在学生报纸上发表了两篇短篇小说，1959和1960两年获得了Ingram-Merrill奖。
1961年，他和大学同伴LeeHolleman结婚，有了他们的儿子Cullen。
麦卡锡没有获得学位再次离开学校，举家迁移至芝加哥，在那里写下了他的第一部小说。
随后他结束了和LeeHolleman的婚姻关系，回到了田纳西。
麦卡锡的第一部小说，《果园守门人》（TheOrchardKeeper），于1965年兰登书屋（RandomHouse）出版社出版。
他把手稿交与兰登书屋，据称是因为这是其“唯一听过的出版社”。
兰登书屋的艾伯特·爱斯肯（AlbertErskine）发现了书稿的价值。
爱斯肯正是威廉·福克纳的编辑，直到后者于1962年逝世。
在接下来的二十年里，爱斯肯也同样一直为麦卡锡编辑。
1965年夏天，借着从美国艺术文学院获得的游学奖金，麦卡锡乘船出海，希望探访爱尔兰岛。
出船期间，他遇到了时在船上任歌手的AnneDeLisle。
他们于1966年在英国结婚。
当年，麦卡锡收到洛克菲勒基金会奖励金，以此继续环南欧旅游，直到登陆伊比沙岛。
在那里，他写下了第二部小说《外围黑暗》（OuterDark）。
随后和妻子回到美国，并于1968年发表了这部小说。
1969年，麦卡锡和妻子迁至田纳西路易斯维尔，购买了一谷仓，麦卡锡亲手修造房子，甚至自干工活。
在这里，他根据真实事件写下了另一部小说《神之子》（ChildofGod），于1973年出版。
和此前的《外围黑暗》一样，《神之子》的故事设置在南阿巴拉契州。
1966年，麦卡锡和AnneDeLisle分开，搬至德克萨斯的ElPaso。
1979年，小说《沙崔》（Suttree）最终出版。
这部小说已经断续写了二十年。
利用1981年获得的麦克阿瑟奖金支撑生活，他写下了另一部小说《血红子午线》（BloodMeridian,ortheEveningRednessintheWest），在1985年出版。
子JenniferWinkley及他们的儿子John居住在新墨西哥州圣达菲北部。