提起杨家将，人们首先想到的便是杨继业。
历史上，这位名震关内外的名将，从小就擅长骑射，爱好打猎，武艺也高，20多岁便入仕太原的北汉政权，受到北汉皇帝的信任和重用。
当时，
宋太祖已经建立大宋王朝，全国统一大局已定。
杨继业便向北汉皇帝提出了“奉国归宋”的建议，遭到反对。
但他并未变心投宋，而是舍命保卫北汉政权。
后来，北汉战败，杨继业却仍在城南与宋军苦战。
宋太宗早就听说杨继业是一员勇将，便派北汉亡国皇帝的亲信前去劝降。
见到皇帝派来的劝降使者，杨继业悲愤地大哭了一场，投降了宋朝。
宋太宗任命他为左领军卫大将军，知代州兼三交驻泊兵马部署。
他驻守于代州，并于雁门之战中将契丹击破。
后来就有了一旦契丹见到杨继业的军旗，即立刻退兵的轰动名声。
人们给杨继业起了个外号，叫做“杨无敌”。
这以后，杨继业一直在北部对契丹进行备战。