1、凿壁借光
东晋时期的一位道教理论家葛洪，曾托汉代刘歆之名撰写了《西京杂记》一书。
书中记载了匡衡凿壁借光的故事：匡衡字稚圭，勤奋好学。
可是家境贫寒，晚上想读书而无烛照明。
邻居家倒是每到夜晚，总烛光明明，可惜这光照不到他匡衡的屋里。
怎么办呢？匡衡便把自己家靠邻舍的那堵墙壁凿开以引邻居家的烛光来读书。
后人即用“凿壁、空壁、偷光、偷光凿壁、凿壁借辉、借光”等指勤学苦读，有时也引申为求取他人教益。
2、高凤流麦
后汉时，南阳有一书生名叫高凤，少时，“家以农亩为业”，他却“专精诵读，昼夜不息”。
有一次，高凤的妻子下地干活，而庭院里又凉晒着小麦。
为了防止鸡、豚糟蹋粮食，妻子让高凤在家看护。
突然，天降暴雨。
此时的高凤仍手持赶鸡的竹竿诵读经书呢。
不知不觉中雨水将庭院中的小麦冲跑了。
一会儿，高凤的妻子从地里赶回来了，一看，啊呀！简直是糟透了，小麦都被雨水冲走了，而自己的丈夫却悄然不知，仍在书中神游。
在妻子的责问声中，高凤才恍如从梦中醒来。
后来，人们用“流麦、中庭麦”等称美读书专致，用“流麦士”称书呆子。
3、苏秦刺股
战国时期的著名社会活动家、外交家苏秦，一次因多次游说秦王失败而返回故里。
回家后，他的妻子不下床迎接他，嫂嫂不给他做饭，父母亲和他连话都不说。
苏秦为之大耻，乃发奋读书。
“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足……”后人用“刺股、锥股、握股”等形容勤学苦读，刻苦自励。
4、截蒲为牒
汉代有一位名叫路温舒的人，小时候他的父亲叫他去放羊。
路温舒在放羊的同时，割取一些蒲草，回家后用蒲草编成蒲简，用蒲简来写字，后人用“截蒲、削蒲、编蒲、题蒲”等指苦学。
5、三余读书
三国时，有个名叫董遇的人，常常教育他的学生利用“三余”时间读书。
所谓“三余”即“冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者时之余。
”后用“三余”泛指空闲时间。
多用来指读书，有惜时之意。
6、陶侃运甓
晋时，有一个官至太尉的人陶侃，闲来无事时，常常是早上把砖（甓）从屋子里搬出去，天黑了又搬回来。
循环往复，不知疲倦。
一些人看见后不解其意，便问其缘由。
陶侃回答说，恐怕攸闲惯了，将来不能干一番大事。
后来，人们用“运甓”表示励志勤力，不畏往复；用“运甓瓮、运甓人”等指不安攸闲，发奋功业之人。
7、闻鸡起舞
《晋书·祖狄传》中记载着这样一件事：祖狄和他的好朋友刘琨“俱为司州主簿”，二人常常互相勉励，立志为国效力。
他们二人常常“共被同寝”半夜听到鸡叫，即起来操演武艺。
后人用“闻鸡起舞”比喻有志之士及时奋发。
8、临池学书
古代一位书法家张芝，练习书法的时候，将其家中的衣帛都写上字，而后再洗净煮白，反复为之，尽将池水都染黑了。
终于练就了一笔漂亮的草书。
后人用“临池学书、书练”等形容刻苦学习书法。
9、悬梁苦读
古时后有一个刻苦好学的人叫孙文宝，他不分白天黑夜，总是在孜孜苦读。
等到晚上疲劳不堪需要睡觉的时候，孙文宝仍然怕睡过头，耽搁太多的时间，于是他就用绳子把头发和屋顶上的大梁拴在一起，只要头一晃动即可醒来继续用功苦读。
终于成为“当世大儒”。
后人即用“悬梁、悬头”等指勤学苦读，奋发向上。
10、韦编三绝
孔子到了晚年，喜欢读《周易》。
春秋时期没有纸，字是写在一片片竹简上，一部书要用许多竹简，必须用熟牛皮（韦）绳子把这些竹简编联在一起才能阅读。
平时卷起来放着，看时就打开来。
《周易》文字艰涩，内容隐晦，孔子就翻来覆去地读，这样读夹读去，把编联竹简的牛皮绳子磨断了许多次（韦编三绝）。
即使读到了这样的地步，孔子还是不满意，说：“如果我能多活几年，我就可以多理解些《周易》的文字和内容了。
”“韦编三绝”形容读书刻苦勤奋。
11、囊萤映雪
“囊萤映雪”这则成语的囊萤是晋代车胤家贫，没钱买灯油，而又想晚上读书，便在夏天晚上抓一把萤火虫来当灯读书；映雪是晋代孙康冬天夜里利用雪映出的光亮看书。
晋代时，车胤从小好学不倦，但因家境贫困，父亲无法为他提供良好的学习环境。
为了维持温饱，没有多余的钱买灯油供他晚上读书。
为此，他只能利用这个时间背诵诗文。
夏天的一个晚上，他正在院子里背一篇文章，忽然见许多萤火虫在低空中飞舞。
一闪一闪的光点，在黑暗中显得有些耀眼。
他想，如果把许多萤火虫集中在一起，不就成为一盏灯了吗：于是，他去找了一只白绢口袋，随即抓了几十只萤火虫放在里面，再扎住袋口，把它吊起来。
虽然不怎么明亮，但可勉强用来看书了。
从此，只要有萤火虫，他就去抓一把来当作灯用。
由于他勤学苦练，后来终于做了职位很高的官。
同朝代的孙康情况也是如此。
由于没钱买灯油，晚上不能看书，只能早早睡觉。
他觉得让时间这样白白跑掉，非常可惜。
一天半夜，他从睡梦中醒来，把头侧向窗户时，发现窗缝里透进一丝光亮。
原来，那是大雪映出来的，可以利用它来看书。
于是他倦意顿失，立即穿好衣服，取出书籍，来到屋外。
宽阔的大地上映出的雪光，比屋里要亮多了。
孙康不顾寒冷，立即看起书来，手脚冻僵了，就起身跑一跑，同时搓搓手指。
此后，每逢有雪的晚上，他就不放过这个好机会，孜孜不倦地读书。
这种苦学的精神，促使他的学识突飞猛进，成为饱学之士。
后来，他当了一个大官。
12映月读书：江泌
比喻在生活十分艰苦的条件下坚持读书的典故。
事出《南齐书·孝义传·江泌》：“（江）泌少贫，昼日斫屧（做鞋子），夜读书，随月光握卷升屋（登上屋顶）。
”此典流传甚广，主要有“映月”、“趁月亮”、“月下读”、“对月影”等形式。
13负薪读书：朱买臣
形容勤学的典故。
事出《汉书·严朱吾丘主父徐严终王贾传》：“买臣字翁子，吴人也。
家贫，好读书，不置产业，常艾薪樵，卖以给食，担束薪，行且诵书。
其妻亦负戴相随，数止买臣毋歌呕道中。
买臣愈益疾歌，妻羞之，求去。
买臣笑曰：‘年五十当富贵，今已四十余矣。
女苦日久，待我富贵报女功。
’”此典一般以“负薪”或“负樵”的形式出现。
有时，此典也用来形容未遇时的贫居生活