生命中总有一些征兆，指引我们相遇，指引我们更加清晰地认识自己、了解自己。
有时候自己斩钉截铁地以为生活本来如此，而事实上，它却是另一副面孔，只是深深地藏在一个自己不知道的角落，默默地等待一个重见天日的契机。
比如《伊斯坦布尔假期》的女主人公阿丽斯，她是一个调香师，由于父母在战争中丧生，她独自住在租来的一套房子里，她认为自己生来就是伦敦人，并对此深信不疑。
调香师阿丽斯在伦敦过着无忧无虑的生活，晚上常在家款待三五好友，喧哗声屡屡引起脾气古怪的邻居戴德利不满。
然而在圣诞前夕，她的生活有了变化，她和朋友们去布莱顿游玩，并在那里遇见了一位算命师，算命师预言阿丽斯将在一次长途旅行中遇见她生命中最重要的男人，并且一旦她踏上旅程，她之前的生活将不复存在。
伊斯坦布尔将会是他们的命运交会之地。
这段预言使阿丽斯陷入了一连串的梦魇。
她向脾气古怪的邻居戴德利先生倾诉了自己的痛苦，而这位邻居则鼓励她勇敢迎接命运的安排，踏上旅程。
最终，两人决定结伴前往充满异国风情的伊斯坦布尔。
在伊斯坦布尔，迎接她的除了浪漫的爱情，还有她完全不了解的另一个真实的自己——在成为英国人之前，她其实是一个亚美尼亚人，她的亲生父母死于1915年的大屠杀，她被一对英国药剂师夫妇收养。
阿丽在伊斯坦布尔找到了她的根、找到了她的弟弟、她的恶梦的根源，她不再感到孤独，恶梦远离了她，她找到了自我，她跟当地的一个调香师共同研制一种能帮助人们回忆起某个重要时刻的香水——她成了一个幸福的人。
书中最有趣的人物当是戴德利，他是一个画家，表面上很快乐，讲话充满了幽默感，但他也很孤独，与父亲不和，独自离家，几年没卖出过一幅画，阿丽斯经常在家款待三五好友，喧哗声屡屡让他非常不满——他和阿丽斯都用自己坚硬的壳对抗着外面的世界。
这两个互不喜欢的孤独者为何并肩去伊斯坦布尔？原来，阿丽斯的房间有扇大玻璃窗，视野非常好，戴德利梦寐以求，想拥有这个最佳的画画采景点。
他要利用父亲去世后留给他的巨额遗产，帮阿丽斯在伊斯坦布尔找到一位智慧、诚实的男子，如果她与这位男子坠入爱河，她就会留在伊斯坦布尔，根据协议，他就能把她的房间改造成自己的工作室。
这是一个非常有趣的单身汉，他很讨厌自己，他深信对自己心爱的女人证明爱情的最美的方式就是不告诉她，不向她表白，因为他不想让对方冒险爱上一个像自己一样挑剔、尖酸的家伙——最后，他却与阿丽斯坠入了爱河。
故事的背景设定在上世纪50年代的伊斯坦布尔，情节巧妙，整体富有节奏感，充满英式幽默，具有人性关怀又对追寻自我身份、自身故事与过去满怀质疑，书中的语言温柔、直白又触动人心，对细节描写得极其深入，令故事在一系列的气味中推进，同时再加入戴德利这一位用色彩进行表达的画家人物，将视觉与嗅觉两者融合，令人读来新颖而有趣。