“白骨”是战死者的尸骨。
“今古”贯通两句，上下句都包括在内；不仅指从古到今，还包括一年四季，每月每天。
意思是说，临洮这一带沙漠地区，一年四季，黄尘弥漫，战死者的白骨，杂乱地弃在蓬蒿间，从古到今，都是如此。
这里的“白骨”，包含开元二年这次“长城战”战死的战士，及这以前战死的战士。
这里没有一个议论字眼，却将战争的残酷极其深刻地揭示出来。
这里是议论，是说理，但这种议论、说理，却完全是以生动的形象来表现，因而更具有震撼人心的力量，手法极其高妙。
这首诗着重表现军旅生活的艰辛及战争的残酷，其中蕴含了诗人对黩武战争的反对情绪