山水诗鼻祖
谢灵运是中国历史上伟大的诗人，也是见诸史册的第一位大旅行家。
其诗充满道法自然的精神，贯穿着一种清新自然恬静之韵味，一改魏晋以来晦涩的玄言诗之风。
李白、杜甫、王维、孟浩然、韦应物、柳宗元诸大家，都曾取法于谢灵运。
南朝宋国有谢灵运，是我国古代著名的山水诗作家。
他的诗，大都描写会（kuài）稽、永嘉、庐山等地的山水名胜，善于刻画自然景物，开创了文学史上的山水诗一派。
他写的诗艺术性很强，尤其注意形式美，很受文人雅士的喜爱。
诗篇一传出来，人们就竞相抄录，流传很广。
宋文帝很赏识他的文学才能，特地将他召回京都任职，并把他的诗作和书法称为“二宝”，常常要他边侍宴，边写诗作文。
一直自命不凡的谢灵运受到这种礼遇后，更加狂妄自大。
有一次，他一边喝酒一边自夸道：“魏晋以来，天下的文学之才共有一石（一种容量单位，一石等于十斗），其中曹子建（即曹植）独占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。
”从他的话中可以看出，他除了佩服曹植以外，其他人的才华都不在他眼里，自我评价非常高。
谢灵运出身名门，兼负才华，但仕途坎坷。
为了摆脱自己的政治烦恼，谢灵运常常放浪山水，探奇览胜。
谢灵运的诗歌大部分描谢灵运像绘了他所到之处，如永嘉、会稽、彭蠡等地的自然景物，山水名胜。
其中有不少自然清新的佳句，如写春天“池塘生春草，园柳变鸣禽”（《登池上楼》）；写秋色“野旷沙岸净，天高秋月明”（《初去郡》）；写冬景“明月照积雪，朔风劲且哀”（《岁暮》）等等。
从不同角度刻画自然景物，给人以美的享受。
谢灵运的诗歌虽不乏名句，他的诗文大都是一半写景，一半谈玄，仍带有玄言诗的尾巴。
但尽管如此，谢灵运以他的创作极大地丰富和开拓了诗的境界，使山水的描写从玄言诗中独立了出来，从而扭转了东晋以来的玄言诗风，确立了山水诗的地位。
从此山水诗成为中国诗歌发展史上的一个流派。
对于自己的才华，谢灵运曾说过一句很狂放的话：“天下才共一石（即十斗），子建（即曹植）独占八斗，吾占一斗，天下才共分一斗”。
谢灵运是我国文学史上著名的山水诗人，善于用富艳精工的语言记叙游赏经历、描绘自然景物，多有形象鲜明、意境优美的佳句，对唐代的诗歌发展有一定的影响。