苏东有一千多公里的海岸线，由此而形成地域文化特色，主要指今南通、盐城、连云港的海岸区域。
谈到南通海洋文化，归纳起来主要有以下几个部分：
1．沿海乡镇。
南通沿海拥有14个乡镇，其中每个乡镇因其不同的历史形成以及地域上的差异而各有特点，有不少的文化资源可挖。
就从名字来讲，很多乡镇的名字由来，就是一段耐人寻味的历史或是曲折离奇的传说。
比如吕四，其名字由来是因为“八仙之一”的吕洞滨四次驾临吕四。
再如如东，如东古代为海洋，唐代时逐渐成为陆地，唐将薛仁贵在此驻兵，是马塘镇得名的由来。
北宋始就设栟茶、丰利二镇。
这些都是可以挖掘和提炼的文化资源。
2．海洋渔业。
“舟楫之便，渔盐之利”，这是初始人类对于海洋的认识以及利用。
靠海而居，渔业成为人们维系生活的主要产业之一。
南通的渔业因拥有全国三大渔场之一的吕四渔场、拥有广袤无垠的泥沙质滩涂而在全省乃至全国占有一席之地。
南通因海而生，傍海而立，当地人也因海而得福。
自古以来，就流传两句民谣：“黄海滩上处处宝，金牛天天出一条”。
南通的渔业特别是海洋渔业从一开始简单的滩涂捕捞，到近海作业，再制造大马力渔船发展外海作业，乃至远洋作业；从单一的捕捞发展成养殖、加工、贸易一体化的渔业产业链。
因为海洋渔业产业在整个海洋产业中的比重一直以来比较大（近几年才随着沿海开发力度的加大，渔业产业比重有所下降），因此，海洋渔业文化在整个海洋文化中占有十分重要的位置。
3．民俗风情。
主要是沿海的一些风俗、景点等。
包括民俗习惯、民歌等。
由于地域的缘故，在南通沿海地区有着与内陆地区人们不同的生活习惯。
以海门、启东为例，沿海地区的方言与内陆地区的不一样，属于不同语系。
在生活、民俗习惯也有着不小差距，其中与靠海有着千丝万缕的关系，就从吃鱼的习惯上，通东沿海人们在吃鱼时，特别是在渔船上吃鱼时绝对不能将鱼翻身，渔民们会认为不吉利，把鱼翻过来吃，预示着翻船的意思。
在内陆地区就没有这个习惯。
同时，在通东地区，人们在闲暇时创造了不少的诗歌，描述了以前那里人们的生产生活状况，具有一定的研究价值。
在南通200多公里的海岸线上，拥有着南通独有的沿海风景。
在沿海最东边是最早能看到日出的地方——启东圆陀角，往北便是世界罕见的奇景——蛎岈山牡蛎礁，再往北是江海文明的起源——青墩文化遗址所在地……
4．名人与南通海洋。
追寻与南通海洋发展具有紧密联系的名人。
对于南通海洋文化的研究，有两个人不得不提，一个是清末状元张謇，另一个是宋朝文学家、政治家范仲淹。
张謇是中国近代放眼蓝色国土，首创海洋开发的第一人。
他将南通万亩荒芜滩涂变成了良田；他建造了中国第一艘渔政船，通过渔政维护海洋权益；他第一个以股份制管理模式推进现代海洋渔业发展，通过渔业发展争取海洋资源；他建造了中国第一所水产学校……
宋代天禧年间(1017-1021)，范仲淹刚过而立之年，调任泰州西溪(今东台)盐仓监。
天圣中，范仲淹满怀“有益天下之心”上书泰州知州张纶，建议急速修复捍海堰，以救万民之灾。
宋代天圣二年(1024)，范仲淹征集兵夫四万余人兴筑海堰，时值隆冬，雪雨连旬，潮势汹涌，迫岸而来，兵夫因惊慌失措，四处逃散而陷入泥泞中淹死二百余人。
斗转星移，沧海桑田。
范公堤现虽失却其捍海之能，但范公堤和范仲淹及他的千古名言“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”已永载史册，流芳百世。
还有一代名相文天祥曾在南通黄海边上写下“风起千湾浪，潮生万顷沙。
春红堆蟹籽，晚白结盐花”的诗句，清人佘仪曾亦有诗云：“海气江声入望偏，平沙浅渚杂人烟，东风早晚桃花汛，鲑菜如泥贾客船”。
5．沿海民间传说。
在沿海各地流传着很多传说故事，民间传说成为海洋文化一道亮丽的风景线。
在吕四流传着吕洞滨四次到吕四的故事；流传着乾隆皇帝下江南时，途经吕四，吃过“天下第一鲜”——文蛤后念念不忘的故事；还有海神娘娘庙、吴妃孤冢的故事……
这些民间传说是沿海渔民的智慧结晶，有些不乏精华，具有一定的文学艺术和历史研究价值。
民间传说的流传往往有地区性，一些影响深远的民间传说常与当地的风土人情相结合，并在流传过程中提炼加工，民间传说往往具有传奇的特色，故事情节既与人间现实有直接的联系，其发展又合乎生活的内在逻辑，同时，通过偶然、巧合、夸张、超人间的情节来引起故事的发展，从而使真实情景和奇情异事达到了有机的统一，既富于生活气息，又离奇动人，民间传说的创作特色，为小说、戏剧的创作提供了有益的借鉴。
我们挖掘南通海洋与渔业的民间传说，便是为了取精去粕，将民间传说这一特殊艺术存在，更好地体现于整个海洋文化之中，为宣传和谐海洋、魅力海洋注入更多、更新的元素。
6．海鲜文化。
无穷无尽的海洋为我们人类提供了丰富的资源。
其中各种海鲜是大海赐予我们的珍馐。
在南通有着各种鱼类、贝类，还有藻类，因此海鲜文化有着丰富的内容。
近几年，启东、如东两地每年都举办形式多样的海鲜节，其影响越来越大。
海鲜文化其实就是在海鲜烹饪、海产品等方面注入文化的元素，让海鲜从单一饮食上升至饮食和艺术的双重享受。
对于海鲜文化的挖掘将有利于我市海洋渔业品牌的打造，有利于我市海洋渔业产品的推广，更有利于我市海洋文化的宣传。
南通海洋文化内涵深厚，资源丰富。
以上归纳的几个部分，基本概括了南通海洋文化的主体，看似散乱无序，其实确有主线贯穿其中，我们所说的精髓就是这根主线。
南通海洋文化的精髓与我们当前所提倡的“南通精神”——包容会通，敢为人先一脉相承。
南通海洋文化研究任重道远，需要我们一代又一代海洋人作出艰苦的努力，相信璀璨的海洋文化如同耀眼的明星照耀海洋事业光辉熠熠。