人的爪牙再锋利，也比不上虎豹；力量再强大，也比不上熊罴；跑得再快，也比不上麋鹿；飞得再高，也不及燕雀。
如果不是靠大家的力量来抵御外患，就会被其他动物吞食。
因此有贤德的人用礼法来教导人们，告诉人们父子兄弟应该相亲相爱。
一个人如果爱戴他的父亲，就同样会爱他的兄弟；热爱他的祖宗，就同样会爱他的宗族。
人与自己家族的关系，就如同枝叶依附于根干，手脚长在身体上，不可分离。
哪里只是为了清楚明白和秩序井然以达到表面上的繁荣景象呢？实在是希望互相保护，抵御外敌啊。
吐谷浑阿豺有二十个儿子，他患病快死的时候对儿子们说：“你们各拿一支箭给我，我要玩个游戏。
”一会儿对弟弟慕利延说：“你拿一支箭来折断它。
”慕利延折断了，阿豺又说：“你去拿十九支箭来，将其折断。
”慕利延却不能折断。
这时阿豺对儿子们说：“你们知道吗？一支箭很容易折断，众多的箭在一起，就难以折断，只要你们戮力同心，国家就可以稳固。
”说完就死了。
阿豺是戎狄之人，尚且知道宗族互相保护才能够强大的道理，何况我们是中原内地的人呢？
古代的贤德之人知道仅仅自己本宗族的人力量太单薄，所以又用甥舅关系、婚姻关系来做为辅助。
即便如此，仍担心它不够，所以又爱护和抚育百姓，让百姓来做为自己的护卫。
所以说，爱护自己的亲戚，是用来爱护自己的；爱护天下的民众，是用来爱护自己的亲戚的。
如果能这样，那么自己就会安如泰山，永无危殆。
别人怎么能够侵犯、侮辱你呢！所以，自古以来的圣贤之人，都是先亲近自己的本族远亲，然后能够施加到他人身上。
那些愚蠢的人就不是这样，他们抛弃九族，疏远与自己的兄弟们的关系，想用这种方法来自己独占利益。
却不知道你一旦孤立无援，别人就会来戕害你，最终能得到什么利益呢？从前，周厉王抛弃九族，当时的人们写诗来讽刺他：“君王广施仁德国家才会安宁啊，宗族子弟是王室的坚强护卫。
不要损坏自己的护卫啊，不要独任其力。
如果什么事都自己独断专行，这样实在是太可怕了！”
宋昭公将要去掉群公子，乐豫说：“不能这样做，整个公族好比是公室的枝叶，如果去掉这些枝叶，那么公室这个树根就没有庇护了。
连葛藟这种植物都懂得去庇护它的根，所以君子都用葛藟来比喻做人的道理，而况国君呢？这就是谚语所说的‘受到它的保护却任由别人用斧子砍掉它’，这肯定不行，希望您好好考虑这件事。
对待本家公族，应当用仁德来亲近他们，这样他们就都会成为你的强有力的辅佐。
天下有谁敢对你有贰心呢？为什么要去掉他们呢？”昭公不听乐豫的话，果然导致了国家的大乱。
华亥想取代他的兄长合比成为右师，便到平公那里去说合比的坏话，让平公把合比赶走。
左师说：“你这个华亥呀，早晚必定要灭亡！你削弱你的同宗本族，对别人会怎么样呢？别人又会对你怎么样呢？”过了不久，华亥果然死了