禅宗又名佛心宗。
教外别传。
禅宗不是汉传佛教，又不离汉传佛教，是中国特色的本土佛教——汉族佛教（即禅宗）。
禅宗主张顿悟法要“见性成佛”自初祖达摩祖师起，皆指人心，不拘修行。
又因以参究的方法，彻见心性的本源为主旨，亦称佛心宗。
传说创始人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。
北宗神秀是以“坐禅观定法“为依归，渐进禅法，渐修菩提。
所以称之为“渐悟”。
南宗慧能大师是以“即心即佛！”“直指人心，见性成佛！”为依归。
不拘泥”坐禅“”观定"与否即成佛道！所以称之为“顿悟”。
六位祖师如下：
初祖菩提达摩大师
二祖慧可大祖禅师
三祖僧璨鉴智禅师
四祖道信大医禅师
五祖弘忍大满禅师
六祖慧能大鉴禅师