主要是因为其具有独特的隐士文化，历史典故众多，风光旖旎秀美，深得文人墨客向往。
终南山是道教全真派发祥圣地，又名太乙山、地肺山、中南山、周南山，简称南山。
“福如东海长流水，寿比南山不老松”中的南山指的就是终南山。
终南山为道教发祥地之一。
据传楚康王时，天文星象学家尹喜为函谷关关令，于终南山中结草为楼，每日登草楼观星望气。
一日忽见紫气东来，吉星西行，他预感必有圣人经过此关，于是守候关中。
不久一位老者身披五彩云衣，骑青牛而至，原来是老子西游入秦。
尹喜忙把老子请到楼观，执弟子礼，请其讲经著书。
老子在楼南的高岗上为尹喜讲授《道德经》五千言，然后飘然而去。
传说今天楼观台的说经台就是当年老子讲经之处。
道教产生后，尊老子为道祖，尹喜为文始真人，奉《道德经》为根本经典。
对终南山的雄伟，张衡的《西京赋》有一段描写：“终南山，脉起昆仑，尾衔嵩岳，钟灵毓秀，宏丽瑰奇，作都邑之南屏，为雍梁之巨障。
其中盘行目远，深严邃谷不可探究，关中有事，终南其必争？"
终南山有两条古道：一是子午道，是西安通往汉中、四川的要道。
唐代，四川涪州（今涪陵市）进贡杨贵妃的荔枝，取道西乡驿，不三日即到长安，因此这条道也名荔子路。
二是武关道，是西安经商洛通楚、豫的大道。
秦始皇二十八年“自南郡由武关归”，走的即是此道。
唐代韩愈去广东潮州．途经蓝关时写下了“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”的名句。
近人有做《终南山·三字经》，其汇合了金庸武侠等众所周知的典故以及其他文化资源，朗朗上口，对于宣传终南山历史文化有一定意义。
正是因为终南山的这些特点，使得终南山历代多有隐士，据统计现有隐士五千余人。
知名隐士有：
赐福镇宅圣君——钟馗（唐朝时陕西西安市周至县终南镇钟馗故里）
天子之师——王九思
道教天神教祖——太上老君（老子李耳）
全真圣祖——王重阳
文财神——刘海
正财神——赵公明
文始真人——尹喜
药王——孙思邈
国医大师——谢士元（太乙山膏药研发人）
仙家——汉钟离、吕洞宾、刘海蟾
华严宗师——杜顺
商山四皓——东园公、夏黄公、绮里季、角里
汉初三杰之一——张良
西周元勋——姜子牙
真正隐士——陶渊明
诗佛——王维
麻衣子——李和
西域高僧——鸠摩罗什、昙摩流支、那崛多
中华高僧——僧肇、道生、道融、僧睿、慧观、昙（僧）影、慧严、道恒、僧丰刀石、慧睿、僧弼、昙鉴、慧安，昙无成、僧导、僧因、僧苞、僧业、僧周、僧亮等。
南朝梁代以后的僧人有：昙相、法藏（北周隋唐间之法藏，葬云际寺），僧照，静藏、道删、法应，静霭、普济、普安、青彡（静）渊、法诚、慧超、善慧、法琳、智藏、法喜、智正、净业（悟真寺主）、慧远、灵润、会通、觉朗、智洗、弘智、法顺、智俨、善导、道判、慧贒、法藏（唐贤首国师）、道宣、澄观、宗密、净业（香积寺主）、怀辉、玄奘、虚云、飞锡、惟政等等。
其它隐士——新罗人金可记，卢藏（唐）、王嘉（晋）、江本实（明）、岐晖、张志坚、高鹤年、娄圭（三国魏）唐·李白：“出门见南山，引领意无限。
秀色难为名，苍翠日在眼。
有时白云起，天际自舒卷。
心中与之然，托兴每不浅。”
姜子牙入朝前就在终南山的磻溪谷中隐居，他用一个无钩之钓，引起周文王的注意，后以八十高龄出山，辅佐武王伐纣，建功立业，分封诸神，这才有了众神仙的说法；秦末汉初，有四个白发苍苍的老头，时称“商山四皓”。
隐居于此，终成大业；“汉初三杰”之一的张良功成身退后，“辟谷”于终南山南麓的紫柏山，得以善终；金元时全真道创始人王重阳等都曾隐居于此。
典故:
1.对联“福如东海长流水，寿比南山不老松”中的南山指的就是此山。
2.相传老子西游入秦，尹喜忙把老子请到楼观，执弟子礼，请其讲经著书。
老子在楼南的高岗上为尹喜讲授《道德经》五千言，然后飘然而去。
传说今天楼观台的说经台就是当年老子讲经之处。
3.王维的诗：“太乙近天都，连山接海隅。
白云回望合，青霭入看无。
分野中峰变，阴晴众殊。
欲投人处宿，隔水问樵夫。
”也是写终南山的。
4.终南捷径。
《新唐书·卢藏用传》记载：卢藏用想入朝作官，隐居在京城长安附近的终南山，借此得到很大的名声，终于达到了作官的目的。
唐朝时，书生卢藏用因为没有考取进士，便和哥哥卢征明隐居终南山以扩大影响，后来朝廷终于让他出来做官。
当时，卢藏用和道士司马承祯交好多年，可是他们二人在兴趣志向上相差很多。
有一天，司马承祯奉唐睿宗之命前往长安宫中谈道说法。
临别之际，卢藏用以朋友的身份来给他送行。
司马承祯向其表明了自己想退隐天台山的意愿，而卢藏用建议他隐居终南山，并说：“这座山里有很多好地方，你何必远走他乡呢？”司马承祯立刻就明白了卢藏用的意思，当即正色说道：“在我看来，终南山只不过是通向官场的一条便捷之道罢了。
”卢藏用闻言，面露愧色，感到很尴尬，甚至都不知道该说什么了。
自此以后，许多人都效仿卢藏，隐居在终南山上，以唐朝为最。
大部分是题诗几首，请一位小吏拿去京城上见皇帝，以此求得做官之路。
像杜甫，李白等人，在他们的前期也有过这样的经历。
5.南山可移，此案不可动。
唐朝时，李元纮担任雍洲司户参军。
武则天的女儿太平公主仗势要霸占寺院的磨坊，寺院的主持坚决拒绝，双方争吵的非常厉害。
此事后来闹到洲府，李元纮主办此案。
李元纮秉公执法将磨坊判给了寺院。
太平公主因没有得逞就大吵大闹，朝中百官议论纷纷，不少趋炎附势的官吏，就阿谀太平公主威逼李元纮改判。
李元纮在堂上说：南山可移，但这个判决改变不了。
南山：终南山。
成语“南山可移”常与“此案不可动”连用。
表示南山可能移动，但此案已判定不可改变。