病毒性肝炎(viral hepatitis)是由多种不同肝炎病毒引起的一组以肝脏损害为主的传染病。 病毒性肝炎传染性强、传播途径复杂、传播范围广泛。其中以甲、乙型肝炎感染率较高。甲型病毒性肝炎简称甲型肝炎，是由甲肝病毒（HAV）引起的一种病毒性肝炎，主要是经粪口传播途径感染，即由病人的潜伏期或急性期粪便、血液中的甲肝病毒污染水源、食物、用具及生活密切接触经口进入胃肠道而传播。甲肝病毒对各种外界因素有较强的抵抗力而能长期在外界环境中存活，能通过各种污染物品（手、日常用品、衣物、被单等）以及水和食物传播，也可经苍蝇携带而传播。
乙型肝炎病毒可通过各种体液排至体外，如通过血液、唾液等，乙型肝炎的传播途径主要有三种：①母婴预产期传播(母婴垂直传播)：②医源性传播：通过输血、血浆、血制品或使用污染病毒的注射器针头、针灸用针、采血用具而传播。③密切接触传播(伤口感染)。
临床表现：
①疲乏无力、懒动、下肢酸困不适，稍加活动则难以支持；
②食欲不振、食欲减退、厌油、恶心、呕吐及腹胀，往往食后加重；
③部分病人尿黄，尿色如浓茶，大便色淡或灰白，腹泻或便秘；
④右上腹部有持续性胀痛，个别病人可呈针刺样或牵拉样疼痛，于活动、久坐后加重，卧床休息后可缓解，右侧卧时加重，左侧卧时减轻；
⑤医生检查可有肝脏肿大、压痛、肝区叩击痛，肝功能损害，部分病例出现发热及黄疸表现；
⑥血清谷丙转氨酶及血中总胆红素升高有助于诊断。也可进一步做血清免疫学检查以明确肝炎类型。但多数为无症状感染者。
病毒性肝炎的危害
病毒性肝炎是我国的常见传染病，发病率高，不仅直接影响人群的健康，甚至还危及人的生命安全。其所造成的直接和间接的经济损失也很大，严重地影响了生产、工作和学习。
1988年春季发生在上海市的甲型肝炎暴发性大流行，在短短的4个月间，累计发病人数达一万多，死亡47例。据估计造成的直接经济损失约达5.08亿元，间接经济损失为5．57亿元，共计10．65亿元。
病毒性肝炎的预防
预防病毒性肝炎除在生活上注意清洁外，注射肝炎疫苗也是非常有效的预防手段。对患者的粪便及被其污染的用具要加强消毒处理。