加入湘北后因为出色的才能与表现被球队赋予很大的期待。
不过在一场激烈的练习赛中，左膝意外受伤而不得不入院接受治疗。
住院后不久，在伤势尚未完全复原的情况下，偷偷溜回球队打球，中途膝伤再度复发。
目睹了既是队友亦是对手的赤木刚宪的活跃，加之自身伤势漫长的恢复周期，使得希望加入备战的急迫心理倍感挫折与痛楚。
正式比赛时，独自撑着拐杖站在看台上观看自己球队的比赛，极强的自尊心以及失去荣耀的落差感使得他悲伤的告别了篮球与赛场，自此之后自暴自弃，堕落为不良少年（但在不良时期没有一次吸烟的经历）。
曾以“太显眼”为由，带领手下的不良少年去教训篮球部队员宫城良田（实际上是嫉妒宫城能尽情地享受篮球和发挥实力）。
自知没有胜算的宫城良田不管别人怎样殴打自己，他专打带头的三井（导致三井寿的门牙断落），最后两人均受伤入院。
出院后找宫城良田寻仇，同时意外的与篮球部新人樱木花道相遇并且结下新的怨恨，于是将矛头直接对准篮球部。
之后以摧毁篮球部为目标率领不良集团来到体育馆，导致了篮球部的暴力事件。
在这起暴力冲突中，被昔日队友唤起了往事与回忆，并且被宫城说为是“沉迷于过去而无法自拔的人”。
最终，自尊与倔强在昔日恩师安西教练的面前彻底崩溃，跪在地上哭着说出了对篮球的真实情感：“教练，我想打篮球。
”这是三井寿希望回到篮球队时向安西老师说的一句话，也是《灌篮高手》中经典台词之一。
之后便剪掉了昔日长发，舍弃自负与傲气，回到了久违篮球场,重新开始王牌的生涯。
卓越的才能与球感很快便使之成为了湘北的主力，以首发队员的身份代表湘北参加了神奈川县大赛和全国高中篮球联赛，在球场上的位置是得分后卫。
由于两年的空窗期使得体力不支频频出现，但是依靠强烈的意志与求胜欲望屡次突破防守投篮得分。
在多次比赛中由其发起的三分球旋风，成为湘北局势扭转和取胜的关键之一。
推测为与两年的堕落有关，所以学习成绩较差，因此全国大赛过后，没有与同为高三的赤木刚宪、木暮公延一样选择退部备考，则是以在冬季选拔赛中表现出色，从而取得被推荐入学的资格为目标，继续留在了篮球部。
《灌篮高手》（SLAMDUNK）日本漫画家井上雄彦以高中篮球为题材的励志型漫画及动画作品，是《周刊少年Jump》全白金时代（20世纪90年代上半叶）三大台柱漫画之一，也是日本历史上销量最高的漫画之一。
上世纪90年代，《灌篮高手》被引进中国，成为在中国影响最深远的动漫作品之一。