《兰亭集序》，又题为《临河序》、《禊帖》、《三月三日兰亭诗序》等。
晋穆帝永和九年(公元353)三月三日，时任会稽内史的王羲之与友人谢安、孙绰等四十一人会聚兰亭，赋诗饮酒。
王羲之将诸人名爵及所赋诗作编成一集，并作序一篇，记述流觞曲水一事，并抒写由此而引发的内心感慨。
这篇序文就是《兰亭集序》。
此序受石崇《金谷诗序》影响很大，其成就又远在《金谷诗序》之上。
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文章首先记述了集会的时间、地点及与会人物，言简意赅。
接着描绘兰亭所处的自然环境和周围景物，语言简洁而层次井然。
描写景物，从大处落笔，由远及近，转而由近及远，推向无限。
先写崇山峻岭，渐写清流激湍，再顺流而下转写人物活动及其情态，动静结合。
然后再补写自然物色，由晴朗的碧空和轻扬的春风，自然地推向寥廓的宇宙及大千世界中的万物。
意境清丽淡雅，情调欢快畅达。
兰亭宴集，真可谓“四美俱，二难并”。
但天下没有不散的宴席，有聚合必有别离，所谓“兴尽悲来”当是人们常有的心绪，尽管人们取舍不同，性情各异。
刚刚对自己所向往且终于获致的东西感到无比欢欣时，但刹那之间，已为陈迹。
人的生命也无例外，所谓“不知老之将至”(孔子语)、“老冉冉其将至兮”(屈原语)、“人生天地间，奄忽若飙尘”(《古诗十九首》)，这不能不引起人的感慨。
每当想到人的寿命不论长短，最终归于寂灭时，更加使人感到无比凄凉和悲哀。
如果说前一段是叙事写景，那么这一段就是议论和抒情。
作者在表现人生苦短、生命不居的感叹中，流露着一腔对生命的向往和执着的热情。
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魏晋时期，玄学清谈盛行一时，士族文人多以庄子的“齐物论”为口实，故作放旷而不屑事功。
王羲之也是一个颇具辩才的清谈文人，但在政治思想和人生理想上，王羲之与一般谈玄文人不同。
他曾说过：“虚谈废务，浮文妨要”(《世说新语·言语篇》)在这篇序中，王羲之也明确地指斥“一死生”、“齐彭殇”是一种虚妄的人生观，这就明确地肯定了生命的价值。
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这篇文章具有清新朴实、不事雕饰的风格。
语言流畅，清丽动人，与魏晋时期模山范水之作“俪采百字之偶，争价一句之奇”(《文心雕龙·明诗篇》)迥然不同。
句式整齐而富于变化，以短句为主，在散句中参以偶句，韵律和谐，乐耳动听。
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总之，这篇文章体现了王羲直积极入世的人生观，和老庄学说主张的无为形成了鲜明的对比。
给后人以启迪、思考。