苏轼初到黄州，仍有用世之心，对贬逐则淡然处之，但是政治险恶如故，生活困顿与日俱增，一种天涯沦落的悲苦孤寂之感油然而生。
最初寓居惠院时所作的《卜算子》中可以了解那是何种感受.“缺月挂疏桐，漏断人初静。
谁见幽人独往来？飘渺孤鸿影。
惊起却回头，有恨人无人省。
拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
”可以看出，词人有着孤鸿的情态，孤鸿有着词人的心志。
家人都不在身边，没有人过问他的生活，没有人理解他心中的痛苦，没有人给他一点点的安慰与关心，这是一种怎样的孤独？“拣尽寒枝不肯栖”就算环境再艰苦，就算人情再冷淡，这些都不足以磨灭心中的志向与抱负。
虽然当时苏轼政治上极度沉沦，然而他很快就找到了排遣苦闷的精神武器，即早年已萌发的佛家思想。
这时他的一批名作如《定风波》（莫听穿林打叶声）、《临江仙•归临皋》、《水调歌头•黄州快哉亭赠张偓佺》大都写得超旷，表现了苏轼一贯持有豪放通达的人生态度。
苏轼的情绪是多变的。
可这一年流露出的超旷之情却是相对稳定的。
因此，这时作品中尽管交织着悲苦和旷达、出世和入世、消沉和豪迈的种种复杂情绪和态度，但这种超然物外，随缘自适的佛家思想仍是它的基调。
然而，这并不说明苏轼已经成为佛教徒和道教徒，其高明之处在于好佛教但并不溺佛教。
他追求的不是消极的一面，而是保持乐观的处世态度，保持对人生对事物的执著追求，这与当时他对儒家思想的坚持正好相辅相成。
与此相联系，黄州时期的词作必然走向旷达、简远及至虚无。
在内容上抒发贬谪时期复杂的人生感受，在其词中这种风格得到了充分的反映。
《定风波》（莫听穿林打叶声）这首词作于苏轼黄州之贬后的第三个春天。
它通过野外途中偶遇风雨这一生活中的小事，于简朴中见深意，于寻常处生奇警，表现出旷达超脱的胸襟，寄寓着超凡超俗的人生理想。
首句莫听穿林打叶声，一方面渲染出雨骤风狂，另一方面又以莫听二字点明外物不足萦怀之意。
何妨吟啸且徐行，是前一句的延伸。
在雨中照常舒徐行步，呼应小序同行皆狼狈，余独不觉，又引出下文谁怕即不怕来。
徐行而又吟啸，是加倍写；何妨二字透出一点俏皮，更增加挑战色彩。
首两句是全篇枢纽，以下词情都是由此生发。
竹杖芒鞋轻胜马，写词人竹杖芒鞋，顶风冲雨，从容前行，以轻胜马的自我感受，传达出一种搏击风雨、笑傲人生的轻松、喜悦和豪迈之情。
一蓑烟雨任平生，此句更进一步，由眼前风雨推及整个人生，有力地强化了作者面对人生的风风雨雨而我行我素、不畏坎坷的超然情怀。
以上数句，表现出旷达超逸的胸襟，充满清旷豪放之气，寄寓着独到的人生感悟，读来使人耳目为之一新，心胸为之舒阔。
过片到山头斜照却相迎三句，是写雨过天晴的景象。
这几句既与上片所写风雨对应，又为下文所发人生感慨作铺垫。
结拍回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
这饱含人生哲理意味的点睛之笔，道出了词人在大自然微妙的一瞬所获得的顿悟和启示：自然界的雨晴既属寻常，毫无差别，社会人生中的政治风云、荣辱得失又何足挂齿？句中萧瑟二字，意谓风雨之声，与上片穿林打叶声相应和。
风雨二字，一语双关，既指野外途中所遇风雨，又暗指几乎致他于死地的政治风雨和人生险途。
纵观全词，一种醒醉全无、无喜无悲、胜败两忘的人生哲学和处世态度呈现在读者面前。
在《临江仙•归临皋》中上片叙写于东坡豪饮后醉归临皋之景。
前两句点明了词人夜饮的地点和醉酒的程度。
醉而复醒，醒而复醉，可见是一醉方休的畅饮了。
“仿佛”二字，刻画出词人醉眼朦胧之态，真切传神。
“家童”三句，是回到寓所门前驻足叩门的情事。
词人虽连连敲门，然小童因等不及主人夜深归来，酣睡已久，鼾声如雷，于叩门声全然不觉。
于是，词人索性不再敲门，当此万籁俱寂的深夜，转而拄杖临江，细听涛声。
苏轼一向认为“高人无心无不可，得坎且止乘流浮”（《和蔡准郎中见邀游西湖三首》其二）。
既然“执”（敲门）而不可得，随即便应转为“破”（倚杖听江声）。
这一生活细节，是词人独特个性和旷达人生态度的又一次显现。
元丰五年（1082）中秋苏轼在黄州赏月时作的《念奴娇•中秋》，上阕是中秋赏月引起的遐想：月中楼台亭阁晶莹壮丽，仙女们乘着鸾凤飞翔，月中山川如画，烟树历历在目，境界辽阔高洁。
下阕写在月下起舞，禁不住想飞往月宫，在月宫尽情欢歌。
作者当时贬官黄州，政治处境很不利，但作品的基调却是明朗的，表现了作者的开阔胸怀。
词中描绘的美丽明净的月宫跟作者的现实处境形成鲜明对比，实际表现了他对理想生活的渴望。
全词清旷飘逸，充满浪漫主义色彩，几乎可与他的另一首中秋词《水调歌头》（明月见时有）媲美。
但是《水调歌头》还表现了对“人间”的留恋，这首词却全是对“清凉国”的向往，这是同他的政治处境进一步恶化分不开的。
还有一首词不能不提，因为它在词坛上是一个全新的突破。
同样在黄州这个不太令人关注的小地方的《念奴娇•赤壁怀古》。
词的上片咏赤壁，下片怀周瑜，最后一句以自身感慨作结。
起笔高唱入云，江山、历史、人物齐涌出，以万古心胸引出怀古思绪。
苏轼欣赏周瑜的少年功名、英气勃勃，用写战争来突出他的风采与才能，想想自己，不但功业未成，反而带罪黄州，不禁深感自愧。
故曲怀古到伤己，自叹“人生如梦，一樽还酹江月”。
词中虽然兼有感奋和伤感，却掩盖不了那股豪放气派，表现了作者旷达超脱的一面。
在这些词中，都包含着作者当时复杂而矛盾的人生感慨，其中包括了壮志未酬和超逸清空的精神境界。
但因这一时期苏轼的佛家思想加深，因而在词作中形成了超脱旷达的风格。