含义：提供给当时（北宋）统治者通用的，可广泛使用的借鉴性的历史资料。
书名的由来，就是宋神宗认为该书“鉴于往事,有资于治道”，而钦赐此名的。
由此可见，《资治通鉴》的得名，既是史家治史以资政自觉意识增强的表现，也是封建帝王利用史学为政治服务自觉意识增强的表现。
“资”，在文言文做动词使用的时候，解作“用于、用以、提供”。
“治”，在这里解作“治理、统治”。
“通鉴”，在这里解作“通用的，可广泛使用的借鉴（资料）”。
《资治通鉴》（常简作《通鉴》），由北宋司马光主编的一部多卷本编年体史书，共294卷，历时19年完成。
主要以时间为纲，事件为目，从周威烈王二十三年（公元前403年）写起，到五代后周世宗显德六年（公元959年）征淮南停笔，涵盖16朝1362年的历史。
在这部书里，编者总结出许多经验教训，供统治者借鉴，宋神宗认为此书“鉴于往事，有资于治道”，即以历史的得失作为鉴诫来加强统治，所以定名为《资治通鉴》。
《资治通鉴》全书294卷，约300多万字，另有《考异》、《目录》各三十卷。
《资治通鉴》是中国第一部编年体通史，在中国官修史书中占有极重要的地位。
记》以下诸史，旁及私记杂说，无所不览，对《通鉴》的讨论编次，用力最多。
刘攽于汉史、范祖禹于唐史，都有专深的研究。
他们分工合作，各自作出了重要贡献。
最后，由司马光修改润色，写成定稿。
其中是非予夺，一出于光。
《通鉴》征引史料极为丰富，除十七史外，所引杂史诸书达数百种。
书中叙事，往往一事用数种材料写成。
遇年月、事迹有歧异处，均加考订，并注明斟酌取舍的原因，以为《考异》。
《通鉴》具有相当高的史料价值，尤以《隋纪》、《唐纪》、《五代纪》史料价值最高。
《通鉴》因司马光一人精心定稿，统一修辞，故文字优美，叙事生动，且有相当高的文学价值，历来与《史记》并列为中国古代之史家绝笔。
于叙事外，还选录了前人的史论97篇，又以"臣光曰"的形式，撰写了史论118篇，比较集中地反映了作者的政治、历史观点。
对历史上有关图谶、占卜、佛道等宗教迷信，采取了批判的态度，是史学思想的重要进步。
参考资料