电影《无问西东》剧照
沈母第一次出场，是在两个仆人的陪伴下，带着六箱行李，来探望有意参军的儿子沈光耀。
"你跪下，背家训给我听。
"沈光耀老老实实地回答:"祖宗虽远，祭祀不可不诚;子孙虽愚，经书不可不读。
""负甲为兵，咋笔为吏，身死名灭者如牛毛，角立杰出者如芝草。"
电影《无问西东》剧照
一句出自《朱子家训》，另一句出自《颜氏家训》。
字里行间分明显露了这个"三代五将"之家盼着儿孙们尚文修身，毕竟武将最终的归宿，难免是战死沙场。
而作为电影原型的沈家，却是一个实实在在的文官家族。
沈崇诲出自"吴兴沈氏"，是东晋南朝时期江南地区的一个重要家族,虽不是中原南渡之高门大族,也算不上是江南土著的甲第豪门,但却涌现出许多名重一时、才智超群甚至左右政坛的杰出人物。
据宋左文质《吴兴统记》引《沈氏先贤传》称:沈氏"子孙见史者一百五十八人,三十八人有正传,一百二十人附焉。
"吴兴沈氏也由此从一个地方强宗逐渐演变为对政坛颇具影响的南朝名门。
这一族在清朝咸丰年间搬到南京，住在夫子庙附近的奇望街(现名建康路)的宅子里，从此在南京扎根。
沈崇诲的祖父沈味兰是清末洋务派张之洞的幕僚。
光绪二十年(1894年)，张之洞从湖广总督调任两江总督。
沈味兰随之在武汉、南京任职。
光绪二十三年(1897年)，16岁的沈家彝(沈味兰之子、沈崇诲之父)中举，次年去北京会试未中，进京师大学堂学习，而后考上了官费出国留学，入东京帝国大学法科，与后来任日本近卫文磨内阁外相的广田弘毅是同班同学，两人私交甚好。
当年沈家彝任河北高院院长时的新闻报道
沈家彝从日本毕业回国，先后任奉天省审判厅厅长、京师高等法院院长、上海特别市高等法院院长、大法官等职，是民国时法学界著名人士。
1911年，沈家彝的次子沈崇诲在北京出生，几个月后，中国最后一个封建王朝轰然倒塌。
当时沈家彝在北洋政府任职，与国共第一次合作的缔造者李大钊成为莫逆之交。
1927年3月，段祺瑞政府下令通缉李大钊等民主爱国运动领导人，4月6日，张作霖逮捕了李大钊。
沈家彝为营救他，曾三次登张作霖帅府力劝，但保释未成。
4月28日，李大钊英勇就义。
抗战爆发后，沈家彝因家庭拖累，未能去重庆后方，为养家活口，就挂牌做开业律师。
日本人极力拉拢他参与"中日亲善共荣"，时任外相的老同学广田弘毅，写下亲笔信，让冈村宁次带着信拜见沈家彝，请他出山，沈家彝断然拒绝，保持了民族气节。