译文：
壬戌年秋天，七月十六日，我和客人荡着船儿，在赤壁下游玩。
清风缓缓吹来，水面波浪不兴。
举起酒杯，劝客人同饮，朗颂《月出》诗，吟唱“窈窕”一章。
一会儿，月亮从东边山上升起，徘徊在斗宿、牛宿之间。
白濛濛的雾气笼罩江面，水光一片，与天相连。
任凭水船儿自由漂流，浮动在那茫茫无边的江面上。
江在旷远啊，船儿象凌空驾风而行，不知道将停留到什么地方；飘飘然，又象脱离尘世，无牵无挂，变成飞升仙果的神仙。
这时候，喝着酒儿，心里十分快乐，便敲着船舷唱起歌来。
唱道：“桂木做的棹啊兰木做的桨，拍击着澄明的水波啊，在月光浮动的江面逆流而上。
我的情思啊悠远茫茫，瞻望心中的美人啊，在天边遥远的地方。
”客人中有会吹洞箫的，随着歌声吹箫伴奏，箫声呜咽，象含怨，象怀恋，象抽泣，象低诉。
吹完后，余音悠长，象细长的丝缕延绵不断。
这声音，能使深渊里潜藏的蛟龙起舞，使孤独小船上的寡妇悲泣。
我有些忧伤，理好衣襟端正地坐着，问那客人说：“为什么奏出这样悲凉的声音呢？”
客人回答说：“‘月光明亮星星稀少，一只只乌鸦向南飞翔’，这不是曹孟德的诗句吗？向西望是夏口，向东望是武昌，这儿山水环绕，草木茂盛苍翠，不就是曹操被周瑜打败的地方吗？
当他占取荆州，攻下江陵，顺江东下的时候，战船连接千里，旌旗遮蔽天空，临江饮酒，横握着长矛吟诗，本是一时的豪杰，如今在哪里呢？
何况我和你在江中的小洲上捕鱼打柴，以鱼虾为伴侣，以麋鹿为朋友；驾着一只小船，举杯互相劝酒；寄托蜉蝣一般短暂生命在天地之间，渺小得象大海里的一粒小米。
哀叹我们生命的短促，羡慕长江的无穷无尽。
愿与神仙相伴而遨游，同明月一道永世长存。
知道这种愿望是不能突然实现的，只好把这种无可奈何的心情寄托于曲调之中，在悲凉的秋风中吹奏出来。”
我对客人说：“你也知道那水和月的道理吗？水象这样不断流去，但它实际上不曾流去；月亮时圆缺，但它终于没有消损和增长。
原来，要是从那变化的方面去看它，那么天地间的万事万物，连一眨眼的时间都不曾保持过原状；从容不那不变的方面去看它，那么事物和我们本身都没有穷尽，我们又羡慕什么呢？
再说那天地之间，万物各有主宰者，如果不是我应有的东西，虽说是一丝一毫也不拿取。
只有江上的清风，与山间的明月，耳朵听它，听到的便是声音，眼睛看它，看到的便是色彩，得到它没有人禁止，享用它没有竭尽，这是大自然的无穷宝藏。
《赤壁赋》写于苏轼一生最为困难的时期之一——被贬谪黄州期间。
元丰二年（1079），因被诬作诗“谤讪朝廷”，苏轼因写下《湖州谢上表》，遭御史弹劾并扣上诽谤朝廷的罪名，被捕入狱，史称“乌台诗案”。
“几经重辟”，惨遭折磨。
后经多方营救，于当年十二月释放，贬为黄州团练副使，但“不得签署公事，不得擅去安置所。
”这无疑是一种“半犯人”式的管制生活。
元丰五年，苏轼于七月十六和十月十五两次泛游赤壁，写下了两篇以赤壁为题的赋，后人因称第一篇为《赤壁赋》，第二篇为《后赤壁赋》。