《红楼梦》，中国古典四大名著之首，清代作家曹雪芹创作的章回体长篇小说[1]，又名《石头记》《金玉缘》《脂砚斋重评石头记》。
此书大致分为120回“程本”和80回“脂本”两种版本系统。
新版通行本前八十回据脂本汇校，后四十回据程本汇校，署名“曹雪芹著，无名氏续，程伟元、高鹗整理”[2]。
《红楼梦》是一部具有世界影响力的人情小说作品[3]，举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书，传统文化的集大成者。
小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾府的家庭琐事、闺阁闲情为脉络，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线，刻画了以贾宝玉和金陵十二钗为中心的正邪两赋有情人的人性美和悲剧美。
通过家族悲剧、女儿悲剧及主人公的人生悲剧，揭示出封建末世的危机[4]。
《红楼梦》的作者具有初步的民主主义思想，他对现实社会包括宫廷及官场的黑暗、封建贵族阶级及其家庭的腐朽，封建的科举制度、婚姻制度、奴婢制度、等级制度，以及与此相适应的社会统治思想即孔孟之道和程朱理学、社会道德观念等，都进行了深刻的批判，并提出了朦胧的带有初步民主主义性质的理想和主张。
这些理想和主张正是当时正在滋长的资本主义经济萌芽因素的曲折反映。
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《红楼梦》以“大旨谈情，实录其事”自勉，只按自己的事体情理，按迹循踪，摆脱旧套，新鲜别致[1]，取得了非凡的艺术成就。
尤其“真事隐去，假语村言”的特殊笔法更是激起了后世读者强烈的好奇心和窥探欲，各种猜测附会之说愈出愈奇。
内容梗概
《红楼梦》绣像（改琦绘）
《红楼梦》开篇以神话形式介绍作品的由来，说女娲炼三万六千五百零一块石补天，只用了三万六千五百块，剩余一块未用。
剩一石自怨自愧，日夜悲哀。
一僧一道见它形体可爱，便给它镌上数字，并由赤瑕宫神瑛侍者携带下凡。
不知过了几世几劫，空空道人路过，见石上刻录了一段故事，便受托抄写下来传世。
辗转传到曹雪芹手中，经他批阅十载、增删五次而成书。
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书中故事发生在京城贾府，为宁国公、荣国公之家宅。
宁国公长孙名贾敷，八九岁上死了；次贾敬袭官，而一味好道，把世袭的官爵让给了儿子贾珍，自己出家修道；贾珍无法无天，寻欢作乐，生贾蓉，儿媳秦可卿。
荣国公长孙名贾赦，生贾琏，儿媳王熙凤；次贾政；女贾敏，嫁林如海，中年而亡，仅遗一女林黛玉。
贾政娶王夫人，生长子贾珠，早亡，留下妻子李纨和儿子贾兰；生女元春，入宫为妃；次又得子，衔玉而诞，玉上有字，因名宝玉。
人人都以为宝玉来历不小，贾母尤其溺爱。
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宝玉长到七八岁，聪明绝人，然生性钟爱女子，常说“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉”。
人人皆以为他将来不过是个色鬼，贾政也不大喜欢他，对他管教甚严，因为不知他是正邪两赋而来，所以都不能理解他。
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金陵十二钗36位女儿，除了贾府本家的几位姑娘、奶奶和丫鬟外，还有亲戚家的女孩，如黛玉、宝钗，都寄居于贾府，史湘云也是常客，妙玉则在大观园栊翠庵修行。
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故事起始于贾敏病逝，贾母怜惜黛玉无依傍，又多病，于是接到贾府抚养。
黛玉小宝玉一岁。
后又有王夫人外甥女薛宝钗也到贾府，大宝玉二岁，长得端方美丽。
宝玉在孩提之间，性格纯朴，深爱二人无偏心，黛玉便有些醋意，宝钗却浑然不觉。
宝玉与黛玉同在贾母房中坐卧，所以比别的姊妹略熟惯些。
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87版红楼梦剧照
一天，宝玉在秦可卿卧房午睡，梦入太虚幻境，遇警幻仙子，阅金陵十二钗正册、副册、又副册判词，有图有诗，只是不解其意。
警幻命仙女演奏新制《红楼梦》套曲十四支，其收尾一支名《飞鸟各投林》，词云“落了片白茫茫大地真干净”。
然而宝玉仍不解，警幻更将妹妹可卿许配与他，二人难分难解，入迷津而惊醒。
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元春被选为贵妃，荣国府愈加贵盛，为之建造大观园，迎接元春省亲，家人团圆，极天伦之乐。
宝玉长到十二三岁，在外结交秦钟、蒋玉函，在内则周旋于姊妹中表以及丫鬟如袭人、晴雯、平儿、紫鹃等之间，亲昵且敬爱她们，极尽小心谨慎，深恐违逆她们的心意，所爱的女儿多，自己身心劳倦，而忧患也与日俱增。
一次听紫鹃说黛玉要回原籍（苏州）去，宝玉便唬傻了，闹得满宅惊慌，直到紫鹃说明缘由才好了。
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荣国府虽煊赫，然而人口众多，事务繁杂，主仆上下，贪图享乐的多，操持家业的少，其生活标准和排场又不能节俭，所以外面的架子虽勉强支撑，而内部已在加速朽坏了。
家族末世颓运将至，变故增多。
宝玉在繁华富贵中，也屡屡遭遇无常，先有秦可卿病逝、秦钟夭逝，自身又中了赵姨娘、马道婆的法术，差点死去；接着金钏儿投井，尤三姐自刎，尤二姐吞金；而所爱的丫鬟晴雯又被逐出，随即病殁。
悲凉气氛弥漫公府，然而呼吸而领会到的，唯有宝玉和十二钗而已。
晴雯夭逝那天，宝玉出去给她上祭，却扑了个空，回身进大观园找黛玉，偏又不在房中，然后到蘅芜院中，也是人去楼空，再去潇湘馆，黛玉仍未回，宝玉深感悲苦。
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《红楼梦》人物画-林黛玉
《红楼梦》结局，虽早预伏于太虚幻境梦中，而前八十回仅露悲音。
至后四十回，宝玉先丢失通灵宝玉，丧魂落魄。
贾政将离家赴江西粮道上任，贾母要在他出发前为宝玉完婚。
因黛玉咯血，只好迎娶宝钗。
婚事由王熙凤谋划，设调包计，十分保密。
却意外被傻大姐泄密，黛玉病遂不起，于宝钗大婚之夜泪尽而逝。
宝玉得知将婚，自以为必娶黛玉，满怀期待。
拜堂后见是宝钗，大感诧异。
元春先薨，贾赦因石呆子古董扇一案“交通外官、倚势凌弱”获罪革职抄家，累及贾政；贾母又病逝；妙玉则遭强盗掳走，不屈而亡；王熙凤失势，郁郁而终。
宝玉病加重，直至奄奄一息，癞头僧持通灵宝玉引他入太虚幻境变形的真如福地梦中。
梦醒后发奋读书。
次年参加乡试，中第七名举人。
宝钗已有身孕，而宝玉应试后走失。
贾政扶贾母灵柩至金陵安葬，将归京城，雪中泊舟常州毗陵驿。
见一人来到船头，光头赤足，披大红猩猩毡斗篷，向贾政倒身拜了四拜，站起来打了个问讯，细视之，正是宝玉。
贾政忙问，宝玉却不言语，似喜似悲。
贾政再问，宝玉未及回答，忽被一僧一道左右夹住飘然登岸而去，闻其作歌云“归大荒”。
贾政追之不及，“只见白茫茫一片旷野”而已。
后人见了这本小说，亦题诗一绝云：“说到辛酸处，荒唐愈可悲。
由来同一梦，休笑世人痴！”
名句：
葬花吟里的，
天尽头，何处有香丘？
未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流；
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
试看春残花渐落，便是红颜老死时；
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
好了歌里的
世人都晓神仙好，唯有功名忘不了；古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了；终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，唯有娇妻忘不了；君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了；痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了!
芙蓉女儿诔里的
茜纱窗下，我本无缘，黄土垄中，卿何薄命
秋窗风雨夕
秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长。
已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉！助秋风雨来何速？惊破秋窗秋梦绿。
抱得秋情不忍眠，自向秋屏移泪烛。
泪烛摇摇爇短檠，牵愁照恨动离情。
谁家秋院无风入？何处秋窗无雨声？罗衾不奈秋风力，残漏声催秋雨急。
连宵脉脉复飕飕，灯前似伴离人泣。
寒烟小院转萧条，疏竹虚窗时滴沥。
不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿。
红楼梦曲中这几句比较脍炙人口
好事终收尾·飞鸟各投林红楼梦曲_贾惜春〔红楼梦·引子〕开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。
趁着这奈何天、伤怀日、寂寥时，试遣愚衷。
因此上，演出这怀金悼玉的《红楼梦》。
〔终身误〕都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。
空对着、山中高士晶莹雪；终不忘、世外仙姝寂寞林。
叹人间、美中不足今方信。
纵然是齐眉举案，到底意难平！
〔
枉凝眉〕一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。
若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。
一个是水中月，一个是镜中花。
想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽、春流到夏！
〔收尾·飞鸟各投林〕为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应；欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。
冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。
欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。
看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。
好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
好了歌注中的
陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。
说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁；择膏梁，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。
乱哄哄，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡；甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳