唐宋八大家,是指唐代韩愈、柳宗元,宋代欧阳修、曾巩、王安石、苏洵、苏轼、苏辙。
其中苏洵、苏轼、苏辙并称“三苏”，苏洵是苏轼和苏辙的父亲，苏轼是苏辙的哥哥。
韩愈(768—824年)，字退之，南阳邓州人。
因河北昌黎系韩氏郡望，世称“韩昌黎”。
唐代著名的哲学家、文学家，“唐宋八大家”之一。
韩愈早年丧失父母，由兄嫂抚养长大成人。
唐贞元八年(792年)考中进士，任监察御史、国子博士等职。
他在政治上反对藩镇割据，思想上尊儒排佛。
唐宪宗时，曾随斐度平定淮西藩镇之乱，升为刑部待郎，后因直言谏书，触犯宪宗皇帝，被贬为潮州(广东潮州)刺史。
穆宗即位，他奉诏回京，此后历任京兆尹、兵部侍郎及吏部侍郎等职。
他倡导古文运动，反对六朝之后形式主义的骈偶文，主张写作内容充实的散体文。
他自己身体力行，在继承秦汉古文基础上创新发展，写出了许多优秀的散文作品，如《师说》、《进学解》、《张中丞传后序》、《说马》等。
由于他的倡导，散文得到了新的繁荣和发展。
其散文雄奇奔放，其诗内容比较广泛，力求宏伟奇崛，用字险怪，被后人称为“硬体诗”，对宋代诗文影响很大，是古代文学发展中最重要的革新家之一。
他“文起八代之衰”，位居“唐宋八大家”之首，与柳宗元并称为“韩柳”。
有《韩昌黎先生集》传世。
柳宗元（773―819），字子厚，祖籍河东（现在山西永济），故人称柳河东。
生于长安（现在陕西西安），长于长安。
幼敏悟。
4岁时，母亲卢氏教以古赋14篇，皆能朗朗背诵。
贞元9年（793），进士及第。
这一时期，他在功名、仕途上都比较得意。
21年（805），唐顺宗即位，33岁的柳宗元为礼部员外郎，协助王叔文等改革弊政，为反对宦官擅权、藩镇割据，做了不少于国于民有利的大事。
王叔文革新集团执政不到7个月，因遭宦官和豪族大官僚的联合反扑而失败。
宪宗即位，柳宗元被贬为永州（现在湖南零陵）司马。
在永州10年，艰苦生活的磨练，辛勤的创作，使他在文学上获得了卓越的成就。
元和10年（815），柳宗元奉诏回京，但旋即又改贬为柳州（现在属广西）刺史。
柳州所处荒僻，环境恶劣，柳宗元尽力为百姓做了不少兴利除弊的好事，如释放奴婢、组织开垦荒地、兴办学堂、破除迷信落后风俗、发展文化卫生事业等。
4年后卒于柳州，年仅47岁。
世人又称他为柳柳州。
柳宗元和韩愈齐名，同为唐代古文运动的倡导者，是“唐宋八大家”之一。
他的诗幽峭明净，自成一家。
有《柳宗元集》45卷，附外集两卷及补遗，搜辑比较完备。
欧阳修（1007—1072）,字永叔,号醉翁,晚年又号六一居士,江西庐陵（今吉安）人。
幼年丧父家贫,母亲以芦荻画地教其识字,发愤苦学,二十四岁时中进士,后历任翰林学士、副宰相等职,积极参与范仲淹的“庆历革新”。
同时,他又是北宋古文革新群体的领导者,文章和诗词创作都很出色。
他积极奖掖后进,王安石、苏东坡等人都曾受到他的提携。
欧阳修散文成就突出，散文发展史上的地位类似于中唐韩愈。
政论文在欧阳修散文中占有很大比重。
这类作品多是奏章，一般以说理见长，逻辑严密、中心突出，但也不乏委婉变化之妙。
如著名作品有《朋党论》、《纵囚论》、《原弊》等。
欧阳修曾著《新五代史》，并与宋祁合编《新唐书》，对历史的精确了解，使欧阳修的史论文也极具特色。
《五代史伶官传序》是其史论的名篇。
文章以后唐庄宗李存勖沉溺逸乐、宠信乐官而致亡国的历史事实，说明“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”的普遍规律，见解深刻，令人深思。
欧阳修的杂记类文章也极具特色。
这类文章往往不是单纯记游、记事，而是借一景一物，一人一事，抒发其人生感慨，寄托其人生理想。
著名的如《丰乐亭记》和《醉翁亭记》。
欧阳修的辞赋类散文多为抒情小赋，如《鸣蝉赋》《秋声赋》等。
与前此律赋不同，欧阳修这类抒情小赋，多以散文式笔调，融议论、写物，抒情于一炉，形式上更为灵活自由。
曾巩（1019—1083）北宋散文家。
字子固，建昌南丰（今江西南丰县）人。
少年时曾作《六论》，文辞宏伟。
二十岁上写的文章，曾受到欧阳修的称赏。
嘉佑二年（1057）中进士，历任司法参军，集贤校理，越州通判，齐、襄、洪、福、明、毫六州太守等职，元丰五年(1082)升官中书舍人。
在做地方官时，转徙频繁，不能久于其任，正如他在《北归》诗中写的“江海多年似转蓬”，仕途十分坎坷。
但曾巩为官清廉，比较关心百姓疾苦，受到群众的称赞。
元丰六年(1083)四月病故。
曾巩是“唐宋八大家”之一，他自己也以古文自负，常自比刘向。
他的文章重议论，少抒情，以说理缜密、语言简洁著称，其作品尤以目录序一类的序跋文章，如《〈战国策〉目录序》《〈列女传〉目录序》《〈新序〉目录序》等，最为人们所称道。
有些文章对在位者的因循苟且表示不满，提出“法者所以适变也，不必尽同；道者所以立本也，不可不一”的见解，主张在“合乎先王之意”的前提下变革度数，受到王安石的推许。
他的杂记一类文章，也颇有特色。
《宋史》说他的文章“纡徐而不烦，简奥而不晦，卓然自成一家”（三一九卷）。
其缺点常在于缺乏新意，有较浓的卫道气息，文采和情韵也嫌不足。
他的一些描写仕途苦闷的小诗，写景状物，饶有风致，清新可读。
有《元丰类稿》传世。
王安石（1021-1086），字介甫，号半山，封荆国公。
抚州临川人，北宋杰出的政治家、思想家、文学家。
宋神宗时宰相。
创新法，改革旧政，是一个进步的政治家。
文学上的主要成就在诗文方面。
词作不多，但其特点是能够“一洗五代旧习”，不受当时绮靡风气的影响。
他的散文紧贴社会、政治和人生的实际问题，直接为他的政治斗争服务。
《答司马谏议书》剖析了司马光反对新政的言词，言词简炼、委婉、坚决，明确地表明了自己的政治主张。
《读孟尝君传》分析历史事实，驳斥了孟尝君养士的传统观念，畅谈如何才算“得士”的问题。
即使象《伤仲永》这样的小品文，作者的用心也不在表现文思上，其实际的用意是强调后天学习的重要。
在游记这一最具辞采和情趣的文体里，王安石也常将极富哲理的主题引入，如《游褒禅山记》中用了近一半篇幅来议论这样一个理性的问题：做任何事情，如果想要达到超越常规的境界，就需要付出超常的努力，具有超强的意志，此外，别无捷径可寻。
王安石的散文以议论性居多。
他较少注意文章气氛的酝酿，从感情上打动人，而是多针砭时弊，根据深刻的分析，提出明确主张。
因此，他的散文一般具有较强的概括力与逻辑性，语言简炼、朴素，立意非凡。
苏洵（1009～1066）北宋散文家。
字明允，号老泉，眉州眉山（今四川眉山县）人。
青少年时不好学习，相传27岁才发奋读书，考进土不中，愤而烧掉为应考写的数百篇文章，而后闭门苦读，遂通六经、百家，下笔千言，顷刻即成。
嘉佑元年（1056）带领苏轼、苏辙到汴京，谒欧阳修，受到欧阳修的赏识，将他们的文章向朝廷推荐，公卿大夫争相传诵，自此文名大盛。
嘉佑五年授秘书省校书郎，后为霸州文安县主簿，又授命与姚辟同修《太常因革礼》100卷。
书成后不久病逝。
苏洵是唐宋八大家之一，与其子苏轼、苏辙并称“三苏”。
他的文章以政论文成就最高，代表作有《衡论》、《辨奸论》、《管仲论》、《权书》等。
他在《衡论》和《上皇帝书》等文中提出了一整套政治革新的主张，尽管不免有迂阔偏颇之论，但不少观点还是切中时弊的。
他的文章论点鲜明，论据有力，论辩性强，富有说服力；文字简约，不事雕琢，但笔力雄劲，善作譬喻。
他作诗不多，亦有佳作，擅长五言古诗，质朴苍劲，但比起其散文来要逊色得多。
有《嘉佑集》15卷。
苏轼(1037年－1101年)，字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。
北宋著名文学家、书画家。
诗词开豪放一派，为唐宋八大家之一。
苏轼少负才名，博通经史。
宋嘉佑二年（1057年）进士，曾官礼部尚书，翰林学士等职。
他一生坎坷，多次被贬官放逐。
他在宋神宗时曾受重用，然因新旧党争，屡遭贬抑，出任杭州、密州、徐州、湖州等地方官；又因作诗“讪谤朝政”，被人构陷入狱。
出狱后贬黄州。
此后几经起落，再贬惠州、琼州，一直远放到儋州（今海南儋县），从此随缘自适，过着读书作画的晚年生活。
直到元符三年（1100年）宋徽宗即位，他才遇赦北归。
建中靖国元年（1101年）七月死于常州。
苏轼为人正直、性旷达，才华横溢，诗词文赋而外，对书画也很擅长，同蔡襄、黄庭坚、米芾并称“宋四家”。
他讲自己书法创作过程时说：“作字之法，识浅见狭学不足，三者终不能尽妙，我则心目手俱得之矣。
”他又说：“我书意造本无法，点画信手烦推求。
”他重在写“意”，寄情于“信手”所书之点画。
苏轼的字看似平实、朴素，但有一股汪洋浩荡的气息，就像他渊厚的学问一样，神龙变化不可测。
他长于行书、楷书，笔法肉丰骨劲，跌宕自然，给人以“大海风涛之气”、“古槎怪石之形”的艺术美感。
苏轼的书法，后人赞誉颇高。
黄庭坚他在《山谷集》里说：“其书姿媚……至酒酣放浪，意忘工拙，字特瘦劲……至于笔圆而韵胜，挟以文章妙天下，忠义贯日月之气，本朝善书，自当推（苏）为第一”。
明董其昌盛赞他“全用正锋，是坡公之兰亭也”。
传世书迹有《前赤壁赋》、《黄州寒食诗帖》、《洞庭春色赋》、《中山松醪赋》等。
苏辙（1039年－1112年），字子由，晚年自号颖滨遗老。
苏轼之弟，“三苏”之一，人称“小苏”。
苏辙是散文家，为文以策论见长，在北宋也自成一家，但比不上苏轼的才华横溢。
他在散文上的成就，如苏轼所说，达到了“汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气终不可没”。
著有《乐城集》。
苏辙，眉州眉山（今属四川）人。
与父洵、兄轼同以文学知名。
仁宗嘉佑二年（一○五七）进士。
六年，又举才识兼茂明於体用科，因乞侍父未仕。
英宗治平二年（一○六五），为大名府留守推官。
神宗熙宁二年（一○六九），召为制置三司条例司检详文字，议事每与王安石不合，出为河南推宫，历陈州教授、齐州掌书记、签书应天府判官。
元丰二年（一○七九），兄轼被罪，辙亦坐贬监筠州盐酒税。
哲宗元佑元年（一○八六）。
入为右司谏，寻迁起居郎、中书舍人，累迁尚书右丞。
七年，擢大中大夫守门下侍郎。
八年，哲宗亲政，起用新党。
绍圣元年（一○九四），以元佑党人落职，出知汝州、袁州，又降授朝议大夫、分司南京，筠州居住。
四年，责授化州别驾，雷州安置。
元符元年（一○九八），迁循州。
徽宗即位，北徙永州、岳州，复大中大夫，提举凤翔上清太平宫，定居颖昌府。
崇宁中重开党禁，罢祠。
大观二年（一一○八），复朝议大夫，迁中大夫。
政和二年（一一一二），转大中大夫致仕，同年十月卒，年七十四。
孝宗淳熙中，追谥文定。
有《诗传》、《春秋传》、《乐城集》等，并行於世。
《名臣碑传琬琰集》下集卷一一、《宋史》卷三三九有传。
苏辙诗，以明万历间清梦轩刊《乐城集》（其中《乐城集》五十卷，《乐城后集》二十四卷，《乐城第三集》十卷，《栾城应诏集》十二卷）为底本。
参校宋刻残本《苏文定公文集》（简称宋大字本）、宋递修本《苏文定公文集》（简称宋文集本）、明嘉靖蜀藩朱让栩刻本（简称明蜀本）、《四部丛刊》明活字本（简称明活字本）、影印文渊阁《四库全书》本（简称四库本）、清道光眉州刻《三苏全集》本（简称三苏本）。
新辑集外诗，另编一卷。