和珅在清朝的外交事务担任重要职位，英特使马戛尔尼对和珅的外交十分赞赏。
和珅初为官时，精明强干，为政清廉，通过李侍尧案巩固自己的地位。
虽然贪污是他的最大的过错，但他的才华还是应该得到认可。
有人将他与刘墉和纪晓岚并列为清乾隆时期三大中堂。
乾隆四十五年（1780年）正月，云南按察使海宁揭发大学士兼云贵总督李侍尧涉嫌贪污，乾隆下御旨命刑部侍郎喀宁阿、和珅和钱沣远赴云南查办李侍尧。
起初毫无进展，后来和珅拘审李侍尧的管家赵一恒，向赵一恒严刑逼供，赵一恒奈不住痛楚，把李侍尧的所作所为一一向和珅作了交待。
他把赵一恒交待的事项笔录下来，又命人召来了云南李侍尧属下的大官员，当着他们的面宣告了赵一恒的供述，那些原来忠于李侍尧的官员见和珅已掌握了证据。
于是他们纷纷出面指控李侍尧的种种罪行，就连那些曾向李侍尧行贿的官员，也申明自己是被迫行贿的。
和珅取得了实据，迫使李侍尧不得不低头认罪。
和珅也因此被提升为户部尚书，在议政大臣处行走。
案件审结后，李侍尧被判斩监候。
不久和珅升任御前大臣，补镶蓝旗满洲都统。
他虽然聚敛，但他确实善于理财。
前几任都因办不到，而被罢职。
之后，由于要花钱办事，所以，还得靠和珅来弄钱。
和珅一生读书甚多，清史载和珅喜读《三国演义》和《春秋》，精通四书五经，他早年对朱熹的理念十分认同。
虽然后来信奉现实主义，不过闲时亦爱与文人墨客一聚。
和珅为了迎合乾隆，下功夫学诗、写诗，并造诣很深。
乾隆很多时候就命和珅即景赋诗，以代替自己。
在和珅的诗集《嘉乐堂诗集》中就有很多首是奉乾隆帝的命令所为，从中可以看出和珅书法之造诣。