道光二十六年（1846）夏天，魏源的母亲陈太夫人因病去世。
按清例，父母丧必须去官守制。
这时，他贫困交加，连装运棺柩回去的路费都没有，只好借住在朋友家中，向亲友借债度日。
这一年八月，他在致友人胡蕴之（林翼）的信中说：“……弟半载东台，只因漕运受前任之累，赔垫四千金，……其尤急者，举家数十几口指日悬磬，而先榇至今滞留东台，未能奉移，其窘为生平所未尝……”，他的穷困拮据之情可想而知，后来，魏源得到亲友的帮助,才能将母亲的棺枢致运到句容县谭莲山安葬,在离开东台时,东台城民众扶老携幼相送。
道光二十八年（1848）暴雨连绵，湖水猛涨，河道总督杨以增准备启动运河堤昭关、中新、南关等五坝放水，那时里下河地区七县水稻将熟，如果开坝，让高邮湖、洪泽湖湖水下泻，里下河地区将成泽国，即将到手的稻谷也就颗粒无收，魏源时任兴化知县，立即向河道总督请求缓期开坝，未获批准。
他就亲自赶赴两江总督衙门，击鼓撞钟，把总督陆建瀛请出来坐镇救灾，魏源则在风雨中奔走呼号，指挥七县民工挑土护堤。
随着风雨加剧，情况万分危急，河督杨以增为保官位死活要启坝，眼看着万亩稻田将淹没，魏源便顶着风雨，扑倒在河坝上痛哭着说：“要以身为民请命，要启坝就先让大水把我冲走。
”目睹此情此景的人们为之感动。
自早晨起，巨涛屡次冲上堤坝，民工十余万人严防死守。
如此壮观的抗洪场面，一直坚持到傍晚风雨停息，两江总督扶着时年56岁的魏源感慨：“精诚所至，金石为开，岂不信然。
”魏源回衙时，前来迎接的士绅拿着香火，放着鞭炮，送来一块大匾，上书“淮扬保障”四个大字，悬挂在县署正中。
这年秋后，兴化、东台等七县获得了特大丰收，人民都称其稻为“魏公稻”，称漕河堤为“魏公堤”。
1850年，魏源任盐运海州分司运判，筹银二十余万两，为高邮、宝应堤修缮之用。
1851年，魏源任直隶州同知，未几，又授高邮州知州，注重培养人才，高邮那几年科第断绝，魏源上任，重建书院。
是年秋，乡试榜出，文武诸生，中式者八人。
清正在德，廉洁在志。
身有正气，不言自威。
有公德乃大，无私品自高。
官多一分廉，民增一分福。
劲松立险处，正气显人格。
名节重于泰山，利欲轻于鸿毛。
--------------毛泽东
多植荷花塘自清，勤反腐败政自明。
莫怨清廉淡滋味，应愁贪婪铁窗泪。
清丝要知廉洁早，莫待进牢愁白头。
反腐莫论事大小，倡廉不在位高低。
廉如清风常拂面，贪似毒药蚀灵魂。
为官应立公仆志，从政最贵爱民心。
挡不住今天的诱惑，将失去明天的幸福。
天天洗脸净在其外，日日反省明在内心。
勤政从一言一行做起，廉政从一分一厘拒之。
布勤，无以成就事业；不廉，难以凝聚人心。
智者不惑，勇者不惧，勤者不贫，廉者不腐。
勤以为民，廉以养德，淡以明志，静以修身。
一言一行不忘公仆形象，一举一动常思百姓冷暖。
一心为公自会宠辱不惊，两袖清风始能正气凛然。
德如深山幽兰，不言自芳；欲似长堤蝼蚁，无孔不入。
戒贪，贪则无品；戒骄，骄则无知；戒情，情则无进。
为政重在廉，做人重在诚，
说话重在信，办事重在实。
腐败，只能获取片刻的享乐；
清廉，却能换来永久的幸福。
廉洁方能聚人，律己方能服人，
身正方能带人，无私方能感人。
淡泊名利好比清茶一杯静心正身，
务实为民好比功积如山德载千秋。
智者，以别人惨痛的教训警示自己；
愚者，用自己沉重的代价唤醒别人。
为官当自律，甘心清贫，不触“高压线”；
做人须正己，诚信守法，勿打“擦边球”。
纵贪欲如落水，不用吹灰之力，终成灭顶之灾；
保清廉似上山，定需步步用力，方能攀上巅峰
这里面元首只有毛泽东的！还有其他人的。