王勃自幼聪颖，九岁就对颜师古《汉书注》纠误，并撰《指瑕》十卷，十二岁到长安从名医曹元学习《周易章句》、《黄帝素问难经》。
杨炯称他“时师百年之学，旬句兼之；昔人千载之机，立谈可见。
居难则易，在塞则通；于术无所滞，于辞无所假”。
虽有所夸大，但也足见少年王勃之才情。
不过，王勃从小便注重经世致用之学，关心国家政事，寻找机会上书献颂以自荐。
唐初对外战争的最大胜利，是安定了北方边疆，但唐统治者由此滋长了侵略的野心，自恃国大兵强，企图加害于弱小的邻国。
结果带来了许多弊端。
麟德元年（公元664年）仲秋，右相刘祥道巡行关内，年方十五岁的王勃上书刘右相，其中第一条就是抨击唐王朝的侵略政策，后对讨伐高丽。
他认为：“辟地数千里，无益神封；勤兵十八万，空疲帝卒。
警峰走传，骇秦洛之田亡；飞刍挽粟，竭淮海之费。
”真实地反映了人民的不满情绪。
刘祥道看后，非常惊异，赞王勃为“神童”，并上表举荐。
乾封元年（公元666年），高宗下诏开幽素科。
王勃应幽素举，对台策，很受考官吏部员外郎皇甫常伯的赏识。
及第，拜为朝散郎。
并经皇甫常伯介绍，任沛王府修撰。
在唐代，制科虽然不如常科，朝散郎也只是一个从七品散官，但十七岁的王勃，年未弱冠，便及第受禄。
在沛王府，又颇得沛王的欢心，这可以说是他一生中最得意的时候。
然而正当他做着以文章经纬天地的美梦时，出其不意的打击却降临到他的头上。
当时的皇宫风行斗鸡的游戏，诸王间也以斗鸡取乐。
一次，适逢沛王李贤与英王李哲斗鸡。
王勃毕竟年轻，他开玩笑地写了一篇《檄英王鸡文》，讨伐英王鸡，以此为沛王鸡助兴。
可这篇游戏之作被高宗看到后，大为不满，以为这是“交构之渐”，并立即下诏废除王勃官职，当天斥出沛王府。
神童王勃，凭着自己的才情和苦心的经营，刚刚打通的仕途，就这样毁于一旦了。
斗鸡本是唐人风俗，上层贵族及其纨绔子弟尤为爱好。
在这样的风习下，二王斗鸡，双方僚属当然都要来助威。
王勃才高而得志，乘兴所写的游戏文字，只不过是为开开玩笑而已。
但是，在当时特定的环境中，却招来了无情的打击，以致影响到一生。
当然，这是有深刻时代背景的。
唐朝建国之初，诸王之间争夺皇位、互相攻讦的斗争，就从来没有停止过。
唐太宗李世民就是在玄武门之变中杀了其兄建成、弟元吉而获得政权的。
唐高宗李治本人，也经历了类似事件，所以对此特别注意。
王勃《檄英王鸡文》无意中触动了高宗这根最敏感的神经，所以被认为是挑拨诸王间的关系。
可见，王勃所以丢官，并非偶然，而是上层统治者争权夺利的紧张关系造成的。
少年得志的王勃经过这样的打击，心情是沉重的。
总章二年（公元669年）五月，王勃悻悻离开长安，南下入蜀，开始了他将近三年的蜀中漫游。
仕途的挫折，生活的体验，山川的感召，使王勃写下了很多抒发自己情怀的诗文，其中主要是朋友间的酬唱，仕途艰难的感叹和一些抒写乡思的作品。
王勃恃才傲物，在虢州参军任上与同僚的关系搞得很僵。
他因事获罪被免职。
不过，王勃没有像第一次废官后那样寄情于山川烟霞，而是更珍惜这劫后余生。
“富贵比于浮云，光阴逾于尺璧。
著撰之志，自此居多……在乎辞翰，信所用心。
”第二年朝廷虽恢复王勃原职，但他决计弃官为民而不就任。
在短短的一年多时间里，王勃完成了祖父王通《续书》所阙十六篇的补阙，刊成二十五卷。
撰写了《周易发挥》五卷、《唐家千岁历》、《合论》十篇、《百里昌言》十八篇等，同时还创作了大量诗文作品。
这是王勃一生中创作最宏富的时期。
上元二年（公元675年）春天，王勃从龙门老家南下，前往交趾看望父亲。
一路经洛阳、扬州、江宁，九月初到了洪州。
在这里王勃留下了《滕王阁序》这一传世名篇。
这是一篇精彩骈体文，通篇词彩绚烂，对仗工整，而气势自然奔放。
没有堆砌铺排之病，文中描绘滕王阁四周景色和大宴盛况，意境极为开阔。
结尾感慨人生遇合，自抒身世，无限愤慨，溢于纸上。
一个富有才情而又有建功立业壮志的诗人，因为他的环境和遭遇使得他不能施展自己的才能，实现自己的抱负，他往往在勃郁不平的同时，表现出更加的积极进取。
我们说《滕王阁序》恰恰正是这种“才情”和“壮志”、“不平感慨”和“进取精神”的具体体现。
《滕王阁序》的写作，还有一段颇为生动的故事。
滕王阁新修完毕，府帅阎伯屿于重阳节在滕王阁宴请宾僚，八方人士，济济一堂。
阎公有女婿名叫吴子章，文章写得颇好。
阎公有意在此盛会上显示女婿文才，便提前让吴子章写就一篇《滕王阁序》，待到宴会上亮出来，以为即席赋就。
宴会上，阎公果真拿出笔墨，送到一个个宾客面前，请为《滕王阁序》。
众宾客在都督阎公面前岂敢放肆，都一一辞谢。
惟有王勃，接过纸笔，慨然应允。
阎公的目的是为了显耀自己女婿的才华，而并非诚心请宾客为序。
王勃少年气盛，自然引起了他的不满，并表现出不屑一顾的神情。
遂令侍从看着王勃下笔。
开始，阎公听到“南昌故郡，洪都新府”，摇头诮言道“此亦老生常谈”，接着听到“星分翼轸，地接衡庐”，便默然沉吟起来，开始领略到其中的不凡了。
等听到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”时，阎公十分震惊，大呼曰：“斯不朽矣！”并盛赞王勃，赠锦缎百匹。
这富有传奇色彩的情节，一时传为佳话，后世还将这个故事敷衍成话本、杂剧，留传至今。
吴子章宿构的《滕王阁序》早已湮没无闻，而王勃的这篇《滕王阁序》却成为流传千古的不朽之作。