北宋词人柳永《望海潮》中描绘西湖美景的名句是“三秋桂子，十里荷花”。
人说上有天堂，下有苏杭。
杭州之美在于西湖，西湖之美在于其景，更在于其人美。
“重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
”湖外有湖，山外有山，西湖的山山水水着实清丽可嘉；可是这里却有比画一样的西湖还美的“三秋桂子，十里荷花”，堪称千古佳句，无华的字宇间透露着别样的华丽。
“三秋”说明了桂花开的时间比较长，非常的清香扑鼻，长久不散；“十里”是说这一带的湖中大量种植着荷花，待到花开时就应了那句诗：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”了。
这一句中包含了丰富的意象，有湖、山、秋月、桂花、荷花。
细致的描述了这里的自然环境。
令人心驰神往，遐想万千。
“三秋桂子”就让人联想起有关西湖的美丽传说。
传说西湖灵隐寺和天竺寺，每到中秋，常常有带露的桂子从天飘落，馨香异常，那是从月宫桂树上飘落下来的，是寂寞的嫦娥赠与人间有心人的。
因此宋之问《灵隐寺》中写道：“桂子月中落，天香云外飘。
”白居易《忆江南》中也有“山寺月中寻桂子”。
美丽的传说给秀丽的西湖增添了神秘空灵的色彩。
《望海潮》全首词如下：
望海潮
【宋】柳永
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙。
怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。
有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙。
乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池夸。